Understanding kidneys

Os nossos rins garantem que permanecemos saudáveis porque limpam o nosso sangue. Todos os dias, eles filtram cerca de 1.800 litros de sangue e excretam os resíduos filtrados de produtos e toxinas através da urina. Leva apenas cinco minutos para todo o sangue do nosso corpo passar pelos rins; todos os dias isso acontece cerca de 300 vezes. O sangue flui de volta para o coração através da veia renal, e a urina é direcionada através dos ureteres para a bexiga, onde é recolhida e finalmente excretada através da uretra.

Os nossos rins filtram incansavelmente as toxinas do nosso sangue como uma estação de tratamento de esgotos.

Os sistemas de filtração dentro do rim são chamados néfrons. Os nossos rins são compostos por um milhão de néfrons. O filtro nos néfrons, chamado glomérulo, é tão fino que apenas a água e pequenas substâncias passam por ele. Esta assim chamada urina primária, contendo sais, nutrientes e produtos de resíduos, é recolhida no tubo. 125 mililitros por minuto, 180 litros por dia. Quase todo o fluido e substâncias vitais como água, açúcar, aminoácidos e sais são devolvidos ao corpo no sistema tubular ramificado. Finalmente, apenas cerca de 1,5 litros de urina concentrada são excretados.

Além da desintoxicação, nossos rins garantem que nossa pressão arterial, água, minerais, ácidos e alcalinos no corpo permaneçam dentro da faixa normal e que nossos ossos não se tornem fracos.

Componentes sanguíneos maiores como células sanguíneas ou proteínas não são filtradas no glomérulo e, em vez disso, são retidas no glomérulo e retornadas à corrente sanguínea. Desta forma, os rins regulam o equilíbrio de água e sal do corpo, bem como o pH e a pressão sanguínea do corpo.

Os rins produzem vários hormônios. Eles regulam a produção de células vermelhas do sangue na medula óssea, e o metabolismo do fosfato e do cálcio ao ativar a vitamina D, e assim garantem que os ossos permaneçam saudáveis.

Os pacientes em risco devem ter a sua função renal regularmente verificada. Mas até mesmo as pessoas supostamente saudáveis podem beneficiar de um check-up regular feito por um médico. Em alguns países europeus, os serviços de saúde fornecem um check-up de saúde. Estes check-ups são geralmente realizados por médicos de clínica geral e são, em alguns países, restritos a pacientes que apresentam fatores de risco, como idade avançada, pressão arterial alta, a presença de diabetes mellitus e/ou doenças cardiovasculares.

Como reconhecer quando os seus rins não estão a funcionar otimamente?

Teste de sangue

Na doença renal, os rins não conseguem mais filtrar o sangue adequadamente e os produtos de resíduos permanecem no corpo. A creatinina e a ureia acumulam-se no sangue. Os níveis destes produtos metabólicos finais podem ser determinados com um teste de sangue. Como a creatinina é formada nos músculos, a quantidade de creatinina no sangue depende da massa muscular e do trabalho muscular. O valor normal é 0,8 – 1,2 mg/dl ou 70 – 106 µmol/l, e a concentração normal de ureia é 20 – 45 mg/dl ou 3,3 – 7,5 mmol/l.

Níveis mais elevados de creatinina no sangue denotam níveis pobres de função renal.

Taxa de Filtração Glomerular (TFG)

A taxa de filtração glomerular (TFG) pode ser utilizada para avaliar a função renal e a gravidade da doença. A TFG é o volume filtrado pelos glomérulos dos rins num dado momento. O valor normal é de 90 a 130 mililitros por minuto. Assim, um rim saudável filtra pelo menos 90 mililitros de urina primária do sangue por minuto. A medida de TFG mais comumente utilizada na prática clínica é estimada usando o nível de creatinina no soro sanguíneo e levando em conta a idade e o género.

A doença renal crónica pode ser classificada, de acordo com a taxa de filtração glomerular estimada (eGFR). É um marcador importante para decidir sobre o diagnóstico, prognóstico e tratamento.

Os pacientes com a doença renal crónica de estágio 5 têm um eGFR de menos de 15 mililitros por minuto e podem depender de diálise, filtrando as toxinas do sangue artificialmente, ou de um transplante de rim.

Além disso, um marcador sensível para a determinação da TFG é o nível da proteína metabólica cistatina C no soro, que é independente da massa muscular e, portanto, da idade e do sexo. Na função renal em declínio, a cistatina C é insuficientemente filtrada para fora do sangue. O valor normal é inferior a 0,96 miligramas/litro.

Teste de urina

Além dos valores de sangue, os valores de urina também são importantes para examinar a função renal. Se a capacidade de filtração dos glomérulos está prejudicada, a proteína pode já não ser retida no corpo e passa cada vez mais para a urina (proteinúria).

Uma pessoa saudável normalmente excreta pouca ou nenhuma proteína, no máximo 200 miligramas de proteína por dia.

Para avaliar a função renal, a concentração da proteína albumina na urina deve ser verificada; numa pessoa saudável, é inferior a 30 miligramas. Uma concentração de 30-300 miligramas de albumina é chamada de microalbuminúria. Um teste de urina rápido – análise de urina ou teste de palheta de urina – para microalbuminúria pode fornecer a primeira indicação de um problema com os rins. No entanto, a concentração de proteína na urina depende da sua ingestão de líquidos. Para aumentar a precisão do teste, a concentração de albumina é, portanto, relacionada à concentração de creatinina na urina num teste de laboratório (quociente albumina/creatinina). Os diabéticos, em particular, devem ser regularmente testados para microalbuminúria para avaliar a capacidade de filtração dos rins.

Se a proteína é detectada num teste de urina rápido, é necessário realizar mais testes.

O teste de palheta de urina é uma parte essencial dos check-ups feitos pelo médico de clínica geral. Ele fornece informações rápidas e fáceis sobre a concentração de proteína e, assim, sobre a saúde dos rins. Quanto menos proteína na urina, mais saudáveis são os rins.

Quando os rins falham, o sangue deve ser purificado através de diálise. Isto porque o acúmulo de produtos de resíduos no sangue pode ser ameaçador à vida. Existem dois métodos para a purificação artificial do sangue: Hemodiálise e diálise peritoneal.

Na hemodiálise, o sangue é continuamente retirado do corpo e purificado fora do corpo numa máquina externa usando um líquido de diálise para ajudar a remover as toxinas. O sangue ‘purificado’ é então retornado e o ciclo continua. Cada sessão dura cerca de 4-5 horas e geralmente ocorre três vezes por semana num centro de diálise. Em algumas circunstâncias, pode ser feito em casa.

A diálise peritoneal pode ser realizada independentemente em casa. Neste processo, o sangue não é filtrado através de uma máquina, mas através do peritôneo do paciente; a membrana dentro do estômago. Cerca de dois litros de líquido de diálise são introduzidos na cavidade abdominal do paciente através de um cateter abdominal, drenados após várias horas e substituídos por novo líquido de diálise.

Na doença renal em estágio terminal, a diálise e o transplante renal são as duas principais opções de tratamento.

No entanto, a diálise não pode substituir todas as funções renais, como a produção do hormônio eritropoietina, que é importante para a síntese do sangue, ou vitamina D, que é essencial para a síntese óssea. Muitos pacientes em diálise sofrem de anemia, distúrbios do metabolismo ósseo, hipertensão arterial e redução da aptidão física.

Se adequado, o transplante renal é a forma ótima de terapia de substituição renal. No entanto, se não houver um doador renal vivo, os tempos de espera por um rim de doador falecido podem ser longos. Além disso, após o transplante renal, os pacientes têm que tomar medicamentos para suprimir o sistema imunológico pelo resto de suas vidas. Sem imunossupressão, seus corpos rejeitariam o rim do doador.