Beware of the risks and side effects of certain medications

Um bloqueador de ácido para azia, ibuprofeno para dores de cabeça, e diclofenac para dores musculares e articulares: muitos destes analgésicos de venda livre estão bem estabelecidos para aliviar a dor e a inflamação. No entanto, eles podem tornar-se perigosos se forem tomados permanentemente ou em altas doses. Não só podem perturbar o estômago, como também podem danificar o coração, o fígado e os rins, ou no pior dos casos até levar a um ataque cardíaco, AVC, e falência renal ou hepática. O risco é particularmente alto se a função do órgão já estiver comprometida ou se outras condições pré-existentes, como diabetes, doenças vasculares, pressão arterial alta ou níveis elevados de colesterol já existirem. Pessoas que fumam ou consomem regularmente álcool também devem ter cuidado ao tomar analgésicos. “Pacientes em risco devem geralmente coordenar o uso de qualquer medicamento com o seu médico”, aconselha o Professor Christoph Wanner, Presidente da European Renal Association (ERA) e Responsável pela Nefrologia no Hospital Universitário Alemão em Würzburg. Ele e a sua equipa de Würzburg lançaram a campanha ‘Strong Kidneys’ para sensibilizar o público para a doença renal, com foco especial na prevenção e deteção precoce da doença renal.

 

Analgésicos

Os anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) de venda livre, como o ibuprofeno, o ácido acetilsalicílico, o diclofenac ou o naproxeno não contêm cortisol ou compostos típicos de cortisona. Eles funcionam inibindo a enzima ‘ciclooxigenase’ (COX), e os seus efeitos secundários dependem do subgrupo que é bloqueado. O ibuprofeno e o diclofenac, por exemplo, inibem tanto a COX-1 como a COX-2. De acordo com a Agência Europeia de Medicamentos (EMA), recomenda-se particularmente cautela para o diclofenac. O risco de um ataque cardíaco ou outra complicação vascular é significativamente maior do que com o ibuprofeno ou o naproxeno. Além disso, o diclofenac pode interagir com outros medicamentos, como o ácido acetilsalicílico (ASA). Em princípio, ao tomar analgésicos combinados, os princípios ativos devem ser bem testados. As interações com remédios naturais também não podem ser subestimadas. Além disso, os AINEs podem prejudicar o efeito de outros medicamentos, como os anti-hipertensivos. Christoph Wanner resume: “Não há dúvida de que estes medicamentos são substâncias muito eficazes contra certas queixas e para algumas pessoas eles têm um grande valor aliviador para a dor do sistema músculo-esquelético. Uma única dose certamente não faz mal, mas o uso a longo prazo deve ser ponderado.”

 

Bloqueadores de ácido

Os inibidores da bomba de protões (IBP), como o pantoprazol ou o omeprazol, e os antagonistas dos receptores H2, os chamados anti-histamínicos, não devem ser usados permanentemente. Embora sejam extremamente eficazes contra o excesso de ácido estomacal e aliviem a azia e a gastrite, o uso a longo prazo pode levar a efeitos secundários graves, como deficiências minerais, uma diminuição na densidade óssea, e danos no fígado ou nos rins. O Estudo de Seguimento de Profissionais de Saúde (HPFS) e o Estudo de Saúde das Enfermeiras (NHS) do Dr. Pietro Manuel Ferraro da Universidade Católica Romana do Sagrado Coração descobriram que os IBP e os bloqueadores dos receptores de histamina levam a um risco 12 e 13 por cento, respetivamente, maior de pedras nos rins. Aqueles que já têm problemas renais devem usar medicamentos para o estômago com cautela. O Dr. Yan Xie do VA Saint Louis Health Care System descobriu que o risco de inflamação renal e doença renal crónica, incluindo insuficiência renal, é 30 por cento maior do que o dos pacientes renais que não tomaram medicamentos para o estômago.

 

Veneno para os rins

“Os medicamentos são a causa mais comum de insuficiência renal aguda, respondendo por 30 por cento. O termo técnico é nefrite intersticial. Cada segundo medicamento no mercado é excretado através dos rins”, explica Christoph Wanner. “Os nossos rins já estão permanentemente sob pressão. Todos os dias, 1800 litros de sangue passam pelos órgãos pareados. Eles filtram incansavelmente os produtos de degradação e toxinas como uma estação de tratamento de esgotos. As substâncias dos medicamentos representam assim um encargo adicional.” Isto pode levar a nefropatia tóxica, e danos agudos ou crónicos em várias unidades funcionais do rim, como os túbulos renais ou seus vasos, os glomérulos, causados pelas substâncias patogénicas. Os AINEs também reduzem a produção de prostaglandinas, que têm um papel importante no fluxo sanguíneo renal.”

Se os rins reagirem de forma hipersensível aos medicamentos, aparecem frequentemente sintomas típicos de alergias, como dores nas articulações e nos membros, bem como erupções cutâneas e febre. Uma vez que as proteínas e os glóbulos vermelhos já não podem ser adequadamente filtrados, muitas vezes há sangue na urina, que às vezes não é visível imediatamente, mas torna-se cada vez mais concentrado à medida que progride. A pressão arterial sobe, a água é depositada nas pernas e nos braços, a pele torna-se pálida, a insónia, a arritmia cardíaca, a nervosismo, os problemas de concentração e o mau hálito ocorrem.

“Os efeitos negativos podem ser temporários. Mas eles também podem causar inflamação do tecido renal. Na melhor das hipóteses, desaparecem após a interrupção do medicamento, na pior das hipóteses os rins falham,” resume Christoph Wanner.

 

Alternativas naturais e saudáveis

Basicamente, deve sempre verificar primeiro se existe uma opção de tratamento sem medicamentos: fisioterapia, calor, frio, massagens ou exercícios físicos. Uma dieta vegetal saudável por vezes funciona melhor do que um bloqueador de ácido. Por exemplo, Craig H. Zalvan, um médico de Nova Iorque, recomendou aos seus pacientes que comessem uma dieta predominantemente à base de plantas rica em frutas e vegetais frescos, produtos de cereais e nozes. Produtos animais, alimentos gordurosos e chocolate tinham de ser evitados. Em vez de café e refrigerantes, os pacientes tiveram de beber água. Dentro de seis semanas, não só os sintomas de refluxo melhoraram, mas os participantes do estudo também perderam o excesso de peso e foram capazes de baixar a pressão arterial alta e os níveis de colesterol. Se estiver a tomar IBP durante muito tempo, não deve parar de os tomar abruptamente, mas poderia mudar para terapia de intervalo. Vá gradualmente reduzindo a dose e ajustando a sua alimentação. Além disso, é altamente recomendável chegar à raiz da causa dos sintomas, mas isto deve ser feito em consulta com o seu médico.

Se não houver alternativas a medicamentos de venda livre, eles devem ser tomados durante um período de tempo limitado e na dose apropriada. Para evitar ou reduzir efeitos secundários, é aconselhável beber bastante líquido quando tomar o medicamento. Leia o folheto informativo ou consulte o médico ou farmacêutico, se necessário. Se já sofre de doença renal ou cardíaca, é essencial coordenar a ingestão de líquidos e medicamentos com o seu médico.

 

Não oculte informações ao seu médico

No interesse da sua saúde, os pacientes de alto risco em particular não devem ocultar qualquer informação do seu médico.  Qualquer uso de medicamentos de venda livre, remédios à base de plantas ou suplementos alimentares devem ser reportados. “Produtos de saúde supostamente à base de ervas ou plantas podem levar à inflamação renal, especialmente em países asiáticos,” afirma Christoph Wanner.

Só se os pacientes forem honestos, o médico pode manter o controle e avaliar o seu risco pessoal. Um plano de medicação pode ajudar. De acordo com a Sociedade Alemã de Nefrologia, especialmente o uso irrefletido de AINEs em pacientes com doença renal crónica é um grande problema com um número elevado de casos não relatados, que é responsável por uma taxa elevada de insuficiência renal aguda e piora do controle da pressão arterial.

 

Check-ups regulares

Christoph Wanner aconselha particularmente os médicos de família a identificar pacientes com doença renal através de um simples teste de sangue e urina e a examinar pacientes de alto risco, como diabéticos, pacientes hipertensos e pacientes que dependem de medicação a longo prazo, a cada um a dois anos. A contagem sanguínea, bem como os valores renais e hepáticos, e a pressão arterial devem então ser verificados.  Quando o paciente estiver a tomar medicamentos psicotrópicos ou antidepressivos, são também necessários outros exames instrumentais.

A dosagem de medicamentos para a pressão arterial alta e diuréticos também deve ser monitorizada regularmente. O uso impróprio pode levar à insuficiência renal aguda. Pacientes nos quais a capacidade de filtragem dos rins é reduzida e o valor de albumina na urina é superior a 300 mg/g de creatinina em pelo menos duas medições, ou se for mais de 500 mg de proteinúria por grama de creatinina apesar da terapia, devem ser referidos a um especialista. Quanto mais cedo a doença for detetada, melhor será o prognóstico.